El 23 de abril se conmemora el fallecimiento de tres escritores: el español
Miguel de Cervantes y Saavedra, el inglés
William Shakespeare y del cronista
Garcilaso de la Vega (el Inca), todos ocurridos en 1616. De esta forma, la Unesco en 1995, aprobó proclamar el 23 de abril de cada año el
"Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor".
En nuestro país, para conmemorar este día, se llevan a cabo numerosas actividades. La más significativa es la entrega del
Premio de Literatura en Lengua Castellana Miguel de Cervantes, el más prestigioso galardón de la literatura en lengua española, que otorga el Ministerio de Cultura. Este año, recibe el premio el escritor mexicano
José Emilio Pacheco.
Coincidiendo con este día, es costumbre en
Cataluña que los hombres regalen una rosa a sus mujeres, y las mujeres un libro a los hombres por alusión a la leyenda popular de Sant Jordi.
Cuenta la
leyenda que en tierras de Capadocia, aunque popularmente se habla de Montblanc, había un Dragón que atacaba a diestro y siniestro al reino. El pueblo decidió que para evitar los ataques entregarían a una persona cada día para ser devorada por el dragón y así evitar daños mayores. Cada día se hacía un sorteo y se enviaba a dicha persona a la cueva del dragón. Un día del sorteo salió el nombre de la princesa, la cual fue voluntariamente aunque muchos se ofrecieron en su lugar. Fue caminando hasta la guarida del dragón y cuando éste la iba a devorar apareció San Jorge y la rescató. San Jorge mató al Dragón clavándole la espada en el corazón y de la sangre que fluyó nació una rosa.
El
Día de San Jorge conmemora la muerte de Jorge de Capadocia el es patrón de las regiones de Aragón y Cataluña, y de las localidades de Cáceres y Alcoy, entre otras.